Suelen tener una o más imágenes con representaciones antropomórficas o de otro carácter, con el objetivo de representar escenas de la Crucifixión de Jesucristo. Son un elemento muy abundante en nuestra geografía que se suelen situar en las encrucijadas de caminos, sirviendo como señalización y también como protección, porque según las creencias populares, los cruces de caminos son lugares peligrosos. Suelen estar orientados este-oeste, con la virgen mirando al este, al nacimiento del sol, y la crucifixión al oeste, mirando al atardecer.
Al parecer el origen de los cruceros habría que remontarlos a elementos como los menhires prehistóricos o los pedrones romanos. Con la llegada de la cristianización en la alta edad media, se colocaron cruces sobre estos elementos. Posteriormente fueron colocándose gradas para orar con más comodidad, y el fuste se fue elevando lo que obligaba a mirar al cielo mientras los fieles oraban. Según los estudios, los más antiguos de Galicia se ubican en el Camino Francés y el más antiguo de todos los cruceros tal y como los vemos hoy, está en Melide en la capilla de San Roque. La mayoría de los autores de estas piezas son personas desconocidas, de las que no se guardó su nombre. Otros, unos pocos, registraron sus nombres en documentos que dan testimonio de su labor.
Estas representaciones se colocaban en lugares como cruces de camino, donde sucediera una muerte trágica, por devoción a una determinada figura religiosa, en memoria de algún familiar o persona allegada o para espiar alguna mala obra. De hecho, tras la desamortización que expropió los bienes de la iglesia, muchas personas hicieron grandes fortunas comprando esas propiedades y para expiar su culpa mandaron hacer gran cantidad de cruceros. Alrededor de estas representaciones nacieron leyendas, canciones, poemas y otro tipo de composiciones, que alimentaron la tradición oral en Galicia. Y detrás de cada uno hay una historia curiosa, o bien curiosa, como la del Crucero de Conxo que te invitamos a conocer.
